Huvuduppgifterna är att fastställa mål för arbetsmiljöarbetet och att bestämma hur dessa ska nås. Där företagshälsovård finns är kommittén ofta dess huvudman. Regler om samverkansorgan infördes ursprungligen genom lagstiftning 1938 om säkerhetskommittéer. Numera finns regler om skyddskommitté i arbetsmiljölagen. Skyddskommitté ska inrättas vid arbetsställe där minst 50 arbetstagare regelbundet sysselsätts