Slutaren kan vara placerad i objektivet (centralslutare) eller alldeles framför det ljuskänsliga elementet (ridåslutare). Förutom att (tillsammans med bländaren) släppa in rätt ljusmängd, utnyttjas också slutartiden för att påverka skärpan. Med korta slutartider är det möjligt att ”frysa” snabba rörelser, med långa slutartider kan man erhålla en medveten