År 1970 fick kommunerna rätt att slå samman de tidigare social-, barnavårds- och nykterhetsnämnderna till en enhetlig social centralnämnd med huvudansvar för hela socialvården i kommunen. Efter hand inrättade under 1970-talet alla kommuner social centralnämnd, i vissa kommuner kompletterad med social distriktsnämnd. Åren 1982–91 fanns i kommunerna obligatoriska socialnämnder.