Sofisterna var ofta på resande fot och erbjöd undervisning mot betalning. De företrädde inte någon enhetlig uppfattning utan lärde ut praktisk levnadskonst och retorik, oftast med tonvikt vid samhällsfilosofiska frågor. Några av dem lärde att ”makt är rätt”, andra företrädde en långtgående relativism. Se även sofistik.