Sogderna var köpmän längs de centralasiatiska handelsvägarna, och språket fick vidsträckt användning som handelsspråk. Mission för flera religioner bedrevs på sogdiska, och såväl manikeiska som buddhistiska och kristna texter finns bevarade. Det skrevs med olika varianter av arameiskt alfabet och är ett formrikt språk av medeliransk typ. Den nu utdöende