Arbetet baseras på inventeringar, där ett mindre antal signalarter (framför allt lavar och vedsvampar) används som indikatorer för skogsmiljöer med rik biologisk mångfald. Metoden utvecklades i slutet av 1980-talet av biologen Mats Karström (född 1957) och används i dag, med vissa modifikationer, över hela landet av ideell naturvård, myndigheter