Andersson föddes i ett snickarhem i Stockholm. Efter arbete vid posten 1940–45, studentexamen 1944, universitetsstudier 1945–50 och verksamhet som lärare i ABF 1945–53 var han ombudsman i Stockholms arbetarekommun 1953–58 och sekreterare där 1958–62. Han blev riksbekant som slagkraftig partisekreterare i SAP 1962–82 och tillhörde socialdemokratiska partistyrelsens verkställande utskott 1962–93.