Familjen har nästan världsvid utbredning, med tyngdpunkten i norra halvklotets tempererade region. Bladen är vanligen strödda och ofta enkla och blommorna regelbundet stjärnlika. Frukten är vanligen kapsel. Till familjen förs bl.a. alunrot, astilbe, bergenior, bräckor, deutzior, gullpudror, krusbär, slåtterblomma och vinbär, ibland även hortensior och schersminer.