De är kala örter med jordstam och knölformiga rötter. Bladen är smala och platta–halvtrinda och smakar salt. De gröna eller rödaktiga, små, vindpollinerade blommorna sitter i klase eller ax, och frukten är av kapseltyp. Till familjen förs bl.a. släktet sältingar (Trigloʹchin) med havs- och kärrsälting (T. paluʹstris