De har jordstammar och blad med typisk, fjäderlik nervatur. De tvåkönade, oregelbundna, tämligen stora blommorna i olika färger sitter i ax eller knippen med stora, hölsterbladslika stödblad. Frukten är en kapsel, som ibland är köttig och bärlik. Vissa arter används som födoämne och flera som prydnadsväxter. Till familjen förs bl.a.