Vissa arter flyter fritt i vattnet, men flertalet är förankrade med rötter i bottnen; några lever nedsänkt i vattnet. Stammen är upprätt eller krypande, i sistnämnda fall utvecklad som rhizom eller utlöpare. De lansettlika–ovala bladen är motsatta eller kransställda. Blomställningen, som har ett stort högblad, är klase eller knippe. Blommorna