Då strålning absorberas i levande vävnad skadas bl.a. kromosomerna. Detta gör att cellens framtida funktion och förmåga till delning kan påverkas. Olika typer av celler har olika känslighet och olika förmåga att reparera sådana skador. Störst känslighet har vävnader som normalt har hög celldelningsfrekvens (t.ex. benmärgen), medan sådana med låg