Grafström påbörjade en karriär inom UD 1928. Efter tjänstgöring i Oslo, London och Moskva befann han sig i Warszawa vid andra världskrigets utbrott. Han organiserade under svåra omständigheter diplomaters och utländska medborgares utresa ur Polen. Den västorienterade Grafström, som internt var motståndare till alltför stor anpasslighet gentemot de tyska och