Exempelvis är en böld en lokal inflammationshärd orsakad av en bakteriell infektion; om bakterierna sprider sig i kroppen via blodomloppet uppstår sepsis, en systemisk infektion. Termen systemisk kan ingå i ett sjukdomsnamn, t.ex. systemisk lupus erythematosus, för att ange att sjukdomen alltid har stor utbredning.