De har trekantiga, nedtill bladbärande strån, och bladen är smalt linjära. Blommorna är hos flertalet arter enkönade med hon- och hanblommor på samma individ; de saknar hylle och sitter i stråtoppen i axlika samlingar. Till släktet förs bl.a. de i Sverige förekommande arterna enaxig och fleraxig sävstarr.