I en elektrisk krets bestående av två olika metaller uppstår en elektrisk spänning om kontaktställena där metallerna möts har olika temperatur; värmeutjämningen omvandlas till elektrisk energi (se Seebeckeffekten). Det omvända sker om en elektrisk ström skickas genom kretsen; det ena kontaktstället kyls medan det andra värms (Peltier-effekt). Längs metallerna