N., som först arbetade som järnhandlare, blev medveten om svårigheterna att pumpa upp vatten ur gruvorna och utvecklade i början av 1700-talet en ångmaskin för vattenuppfordring. Den första kända Newcomen-maskinen, som samtidigt betraktas som den första praktiskt fungerande ångmaskinen, byggdes 1712. N:s ångmaskin fick stor betydelse, främst som pumpmaskin. Enbart