Den har världsvid utbredning och omfattar ca 400 arter, varav nio i Sverige. De är kraftigt byggda med oval kropp och är 1,5–20 mm långa (svenska arter 3–12 mm) och svarta, ibland med stålblå glans och vita teckningar. Skenbenen har kraftiga spetsiga utskott, ”tornar”, och många arter gräver sig djupt