Vanillin är vanligt förekommande i naturen och utgör den största smakkomponenten i vaniljväxtens kapslar. Vanillin tillverkas även syntetiskt ur bl.a. eugenol, safrol (båda utvinns ur växtoljor) eller lignosulfonsyra, en biprodukt vid massatillverkning. Vanillin är ett viktigt aromämne inom bl.a. livsmedels-, läkemedels- och parfymindustrin.