Efter doktorsgrad i humaniora vid Sorbonne var Viviane Reding en tid politisk journalist. Som medlem av kristligt sociala partiet (PCS) satt hon 1979–89 i det nationella parlamentet och 1989–99 i Europaparlamentet. Hon blev 1995 vice ordförande i PCS. I Europeiska kommissionen ansvarade Reding 1999–2004 för utbildning och kultur, 2004–09 var hon