Christaller blev genom centralortsteorin, framlagd 1933 i Die zentralen Orte in Süddeutschland, en viktig impulsgivare inom kulturgeografin och regionalekonomin. Teorin blev också vägledande i många länder för efterkrigstidens bebyggelseplanering och administrativa reformer, bl.a. för den 1974 slutförda kommunindelningen i Sverige.