H. blev invald i underhuset 1868, där han stödde Gladstones planer på home rule för Irland. Han innehade olika poster i dennes regeringar, bl.a. som inrikesminister 1880–85 och finansminister 1886 samt 1892–94. På den senare posten genomdrev han en på sin tid kontroversiell reform: införande av arvsskatt. H. ansågs av