Deras språk, som endast behärskas av ett fåtal, tillhör den sahaptiska grenen av de penutiska språken. De livnärde sig traditionellt av fiske och insamling. Då USA:s regering år 1855 försökte tvinga in yakama på ett reservat reste sig dessa under sin hövding Kamiakin och det tog myndigheterna tre år att kväsa