De levde på gränsen mellan delstaterna Oregon och Kalifornien, där de livnärde sig av jakt, fiske och insamling. År 1864 flyttade de till ett reservat, vilket de kom att dela med de språkligt närbesläktade klamath. Ofta betraktas de två språken som dialekter. Konflikter mellan dem ledde till att modocfolket lämnade reservatet.