Den består vanligen av en halvledare med ett förångat tunt skikt av metall, oftast kisel av n-typ (med ett överskott av negativa laddningsbärare, elektroner) med ett lager av guld. Över detektorn läggs en elektrisk spänning. Då en partikel träffar detektorn bildas par av elektroner och hål. Elektronerna samlas upp i