Zapotekerna har bott i Oaxacadalen sedan kanske 1500 f.Kr. Deras huvudstad var Monte Albán och de var en betydande maktfaktor i området. Under efterklassisk period, ca 950–1519 e.Kr., blev Zaachila en av zapotekernas viktigaste städer, men då hade grannfolket mixtekerna övertagit makten. Spanjorerna erövrade området 1521. Nya grödor (t.ex. vete