Biträdande överläkare var en specialistkompetent läkare med ansvar för vården på en del av vårdplatserna på en klinik. 1970 definierades överläkare som specialistkompetent läkare med ansvar för den medicinska vården inom ett av huvudmannen angivet verksamhetsområde, en ändring som gav utrymme för att anställa många överläkare vid en klinik.