Hos helt elastiska material, t.ex. stål, som belastas under elasticitetsgränsen sker återhämtning ögonblickligen då belastningen upphör. Hos viskoelastiska material, t.ex. flertalet fibrer och andra polymerer, sker en del av återhämtningen långsammare, dvs. återhämtningen är tidsberoende, vanligen också temperaturberoende, och när det gäller hygroskopiska material också fuktberoende.