Användning av specialkost kan vara tidsbegränsad men är oftast livslång. Exempel på specialkoster utgör fettreducerad kost, glutenfri kost, laktosreducerad kost, eliminationskost för födoämnesallergiker, proteinreducerad kost samt koster till patienter med medfödda metaboliska sjukdomar, till exempel fenylketonuri. Jämför diet, sjukhuskost.