Autant-Lara angrep borgerliga livsmönster, kyrkan och militären och försvarade den sexuella kärleken i sina mest personliga filmer. I stilen var de konventionella, men flera av dem, som passionsdramat Djävulen i kroppen (1947) och den pacifistiska Du skall icke döda (1962), blev skandalomsusade genom sina teman.