Vanligen beror låg natriumhalt på ökad mängd vätska i kroppen. Detta i sin tur är oftast en följd av minskad utsöndring av vatten via njurarna, t.ex. vid ökad insöndring av antidiuretiskt hormon (ADH) från hypofysens baklob, något som förekommer bl.a. vid tumörsjukdom, lungsjukdom och påverkan på centrala nervsystemet (syndrome