Om de upproriska effektivt kontrollerar ett visst territorium kan deras egenskap av krigförande erkännas av utomstående stater som behöver skydda egna medborgare eller annars tillvarata egna intressen i området. Folkrättsligt ska de upproriska också komma i åtnjutande av ett basalt humanitärt skydd under krigets lagar, om konflikten nått en viss intensitet.