Karl Knutsson framträder i politiska sammanhang första gången 1434, då han anslöt sig till Engelbrekt Engelbrektssons uppror mot Erik av Pommern. Efter att under en kort tid 1435 trots detta ha varit kungens marsk bröt han påföljande nyår åter med denne, anslöt sig på nytt till upprorsrörelsen och valdes inom kort till rikshövitsman