Efter faderns död uppfostrades Erik Knutsson och hans bröder sannolikt av kung Sverker d.y., men på hösten 1204 lämnade han denne och sökte stöd hos sina fränder i Norge. Påföljande år deltog han i ett uppror mot Sverker, men i en drabbning vid Älgarås i Västergötland blev upprorsmännen besegrade och