Närpolisen lanserades i början av 1990-talet som ett uttryck för en starkare inriktning på en lokalt förankrad polisorganisation och ett mer probleminriktat och brottsförebyggande polisarbete. Närpolisen har ersatt den ordning som växte fram under 1970-talet med kvarterspoliser. Dessa polismän arbetade vanligen ensamma inom sina områden.