Barren varierar mycket i utseende. Hanblommorna sitter oftast i hängelika ställningar, honblommorna en och en eller i fåblommiga ställningar; på varje fruktblad utvecklas ett enda fröämne, som omges av köttig vävnad från fruktbladet och som oftast sprids med fåglar. Vissa arter är prydnadsväxter, och flera ger värdefullt virke. Till familjen