Poul Nyrup Rasmussen var ekonom i LO (Arbejderbevægelsens Erhvervsråd) 1971–86 och direktör i Lønmodtagernes Dyrtidsfond 1986–88. Han blev vice ordförande för socialdemokraterna 1987 och medlem av Folketinget 1988 och var partiledare 1992–2002 efter att ha utmanat och besegrat den sittande ordföranden Svend Auken.