Termen har kommit att ersätta de äldre benämningarna pedagogikens historia och undervisningshistoria, då inte endast pedagogiska förhållanden beaktas utan även politiska beslut på utbildningsområdet. Då utbildningshistoria i Sverige inte utvecklats till någon självständig akademisk disciplin studeras den inom flera ämnen, främst historia, pedagogik, statskunskap samt idé- och lärdomshistoria. Jämför utbildningspolitik.