Erbakan, som var professor vid Istanbuls tekniska universitet, valdes till nationalförsamlingen 1969. Ett år senare grundade han Nationella ordningspartiet. År 1971 upplöstes detta av militären och Erbakan tvingades i kort landsflykt. År 1973 blev han ordförande i det proislamiska Nationella räddningspartiet, som upplöstes 1981.