Arten A. tumefaciens orsakar tumörer hos tvåhjärtbladiga växter. Cellerna i dessa tumörer utmärks av en sjuklig produktion av växthormonet auxin, som fortsätter att bildas även om bakterierna avlägsnas. Detta beror på att en gen för auxinbildning överförs från bakterien till växten via plasmider. Agrobacterium-plasmidsystemet utnyttjas inom gentekniken för