Den atmosfäriska extinktionen ökar från zenit mot horisonten, där ljuset går en längre sträcka genom atmosfären. Den påverkar kortvågigt ljus mer än långvågigt, så att objekt nära horisonten förefaller rödare än i zenit. Atmosfärisk extinktion kan bli särskilt utpräglad i dammig eller förorenad luft.