Den omfattar drygt 80 arter örter och småbuskar, fördelade på de två släktena Aloʹna och Nolaʹna. De spiralställda eller motsatta bladen är ofta köttiga och glandelhåriga. De tvåkönade blommorna är regelbundna, klocklika och blå, rosa eller vita. Frukten är något egenartad; den sönderfaller vid mognaden i nötlika delar.