De flesta utmärks av att bukfenorna är ombildade till en sugskål. Endast de fyra arterna i släktet Aʹlabes, som ibland räknas som en egen familj, Alabeʹtidae, har en rudimentär sugskål eller saknar bukfena. Längden hos arterna varierar mellan 16,7 mm och 30 cm; den är vanligen mindre än