De finns i olika miljöer, från tidvattenpölar till djuphavsbottnar ned till 7 000 m djup. De är långsträckta och saknar fjäll. Huden är geléaktig. Rygg- och analfenbaserna är långa och sammanväxta eller nästan sammanväxta med stjärtfenan. De flesta arter har en sugskål som bildas av bukfenorna. De största arterna blir omkring 50