Erik Hammarsten, till yrket bageriarbetare, gjorde politisk karriär i kommunalpolitiken. Han var 1956–62 kommunalnämndens ordförande i Älvsbyn, 1962–70 ledamot av riksdagens andra kammare och från 1971 landstingsråd i Norrbottens län, där han 1982 blev landshövding. Hammarsten innehade en rad förtroendeuppdrag och ingick i flera utredningar.