Saltet, känt sedan medeltiden som sal microcosmicum, användes förr vid kemisk analys. Upphettning av saltet på en ögla av platinatråd ger en glasklar pärla av natriummetafosfat, som löser många metalloxider under bildning av karakteristiskt färgade fosfater. Koppar ger t.ex. blågrön, kobolt blå, mangan violett och järn(II) grön färg.