Om man betraktar t.ex. fotosyntesen är det fråga om ett sant utbyte, då växterna i en och samma fotokemiska reaktion tar upp en koldioxidmolekyl och avger en syrgasmolekyl. I andra sammanhang används termen i en vidare mening och avser transport av en gas, t.ex. vattenånga, koldioxid, svaveldioxid och kväveoxider.