Det bildas i levern och finns hos människa i tre genetiska varianter. Haptoglobin fångar in hemoglobin som frigjorts i blodbanan, och komplexet haptoglobin–hemoglobin tas snabbt upp i levercellerna för att omgående brytas ned. Härigenom hindras delar av hemoglobinmolekyler som innehåller järn att via njurarna läcka ut i urinen, och onödiga