De är 2–38 mm långa, vanligen med delvis förkrympta täckvingar, så att delar av flygvingarna och bakkroppen är synliga. Antennerna är kamformiga eller sågade. Larverna är inre parasitoider hos andra insekter, främst steklar och kackerlackor. I Sverige förekommer två arter sällsynt, Metoecus [-te:ʹk-] paradoʹxus (8–12 mm; parasitoid hos