Karatjajen–Tjerkessien, som är beläget på nordsluttningen av Kaukasus, har en betydande variation i naturmiljöer och klimat. Boskapsskötsel och jordbruk är vid sidan av turism och viss gruvindustri stommen i näringslivet. Karatjajen–Tjerkessien bildades 1922 och har genomgått skiftande öden sedan dess. Enligt folkräkningen 1989 utgör ryssarna den största etniska gruppen (42